Voor deze aandoening zijn verschillende benamingen. Retropatellaire chondropathie, chondropathie patella, patellellaire chondropathie, chondromalacia patella, anterior kniepijn syndroom, patellofemoraal pijnsyndroom, patellofemorale artralgie of patellaire pijn. Deze benamingen worden door elkaar gebruikt en er wordt veelal hetzelfde mee bedoeld. Dit proces is gelokaliseerd aan de achterzijde van de knieschijf (patella). Het kraakbeen aan de achterzijde van de knieschijf (patella) verweekt waardoor er afname (atrofie) en / of scheurtjes optreden. Hierdoor wordt het kraakbeen rafelig en onregelmatig. Er is vaak sprake van een afwijkende stand van de knieschijf (patella) ten opzichte van het bovenbeen (femur) in combinatie met een te strak steunweefsel (retinaculum). De aandoening komt vaak voor in de leeftijd van 15 tot 30 jaar.